EL SISTEMA SOLAR
El sistema solar es el
sistema planetario en el que se encuentran la Tierra y otros objetos
astronómicos que giran directa o indirectamente en una órbita alrededor de una
única estrella conocida como el Sol.
La estrella concentra el
99,75 % de la masa del sistema solar,234 y la mayor parte de la masa
restante se concentra en ocho planetas cuyas órbitas son prácticamente
circulares y transitan dentro de un disco casi llano llamado plano eclíptico.5 Los cuatro planetas más cercanos, considerablemente más
pequeños Mercurio, Venus, Tierra y Marte, también conocidos como los planetas
terrestres, están compuestos principalmente por roca y metal.67 Mientras que los cuatro más
alejados, denominados gigantes gaseosos o "planetas jovianos", más
masivos que los terrestres, están compuestos de hielo y gases. Los dos más
grandes, Júpiter y Saturno, están compuestos principalmente de helio e
hidrógeno. Urano y Neptuno, denominados gigantes helados, están formados
mayoritariamente por agua congelada, amoniaco y metano.8
Concepción artística de un
disco protoplanetario.
El Sol es el único cuerpo
celeste del sistema solar que emite luz propia,9
debido a la fusión termonuclear del hidrógeno y su transformación en helio en
su núcleo.10 El sistema solar se formó hace unos 4600 millones de
años111213 a partir del colapso de una nube molecular. El material
residual originó un disco circunestelar protoplanetario en el que ocurrieron
los procesos físicos que llevaron a la formación de los planetas.9 El sistema solar se ubica en la actualidad en la nube
Interestelar Local que se halla en la Burbuja Local del brazo de Orión, de la
galaxia espiral Vía Láctea, a unos 28 000 años luz del centro de esta.14
Concepción artística del
sistema solar y las órbitas de sus planetas.
El sistema solar es también
el hogar de varias regiones compuestas por objetos pequeños. El cinturón de
asteroides, ubicado entre Marte y Júpiter, es similar a los planetas terrestres
ya que está constituido principalmente por roca y metal. En este cinturón se
encuentra el planeta enano Ceres. Más allá de la órbita de Neptuno están el
cinturón de Kuiper, el disco disperso y la nube de que incluyen objetos transneptunianos
formados por agua, amoníaco y metano principalmente. En este lugar existen cuatro
planetas enanos: Haumea, Makemake, Eris y Plutón, el cual fue considerado el
noveno planeta del sistema solar hasta 2006. Este tipo de cuerpos celestes
ubicados más allá de la órbita de Neptuno son también llamados plutoides, los
cuales junto a Ceres, poseen el suficiente tamaño para que se hayan redondeado
por efectos de su gravedad, pero que se diferencian principalmente de los
planetas porque no han vaciado su órbita de cuerpos vecinos
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